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    送走钱乙，赵机立即安排。他让孙掌柜联络在宫中的内应——一个在御膳房当差的老太监，姓崔，早年受过李处耘的恩惠。

    “崔公公说，西苑偏门今夜是徒弟小顺子值守，可买通。”孙掌柜回禀，“但只能容两人潜入，且必须在子时前离开，否则换班时会被发现。”

    两人……赵机计算：自己必须去，还需要一个帮手。李晚晴武功不弱，且懂医术，是最佳人选。

    “李医官，今夜你随我入宫。”

    “好。”李晚晴毫不犹豫。

    “但宫中危险……”

    “我父亲当年蒙冤，与宫中阴谋脱不了干系。”李晚晴眼神坚定，“今夜，我要亲手揭开真相。”

    赵机不再劝，转而部署其他：十名亲兵分作两队，一队在宫外接应，一队监视王继恩府邸。同时派人设法接触吴元载——若能得他相助，胜算大增。

    然而午后传来坏消息：吴元载府邸被皇城司团团围住，许进不许出。皇帝“体恤”吴枢密辛劳，命他在府中“休养”，实则软禁。

    王继恩的动作比想象中更快。

    “安抚使，咱们还按计划行事吗？”孙掌柜担忧。

    “按计划。”赵机神色平静，“王继恩软禁吴枢密，正说明他心虚。越是如此，我们越要尽快行动。”

    黄昏时分，汴京城细雨蒙蒙。赵机与李晚晴换上太监服饰——这是崔公公通过关系弄来的。两人混在运送食材的车队中，从西华门进入皇城。

    皇宫比想象中更巍峨，也更压抑。高墙深院，灯火零星，只有巡逻侍卫的脚步声在雨声中时隐时现。

    御膳房在后宫西南角，崔公公已等候多时。他是个六十多岁的老太监，面容枯槁，眼神却清明。

    “赵大人，李姑娘，这边走。”崔公公引着二人穿过曲折的回廊，“今夜王继恩在静心苑，许希也在那里。西苑那边守卫松懈，是最好时机。”

    “齐王殿下情况如何？”赵机问。

    “午后灌了药，一直昏睡。”崔公公叹气，“王继恩这是要让他‘睡’到明日，免得生变。”

    明日就是廿八。

    三人潜行至西苑。这里曾是先帝晚年静养之处，如今荒废，草木丛生。夜雨中的梧桐林黑黢黢一片，风过时枝叶摇曳，如鬼影幢幢。

    “那棵最老的梧桐，在林子深处。”崔公公指路，“老奴在此把风，二位快去快回。”

    赵机与李晚晴潜入林中。雨水打湿衣衫，寒意刺骨。林中果然有棵三人合抱的老梧桐，树干中空，洞口被藤蔓遮掩。

    赵机拨开藤蔓，伸手探入树洞。摸索片刻，触到一个油布包裹。取出打开，里面是几卷绢书，还有一封密信。

    就着远处宫灯微光，赵机快速翻阅。绢书正是先帝传位诏书的完整副本，不仅明确提到“若光义有不德，诸王可共议废立”，还有先帝对几位皇子的评价。密信则是王继恩与辽国萧干的往来书信，详细记录了政变计划：廿八日，王继恩控制宫禁，假传齐王“病愈”，以“清君侧”之名逼皇帝退位；同时辽军南下牵制边军；事成后，割让燕云十六州给辽国。

    铁证如山！

    “有了这些，王继恩百口莫辩。”李晚晴低声道。

    赵机将证据贴身收好：“走，去静心苑。”

    “还要去？”

    “齐王必须救。”赵机道，“而且……要让皇帝亲眼看到王继恩的真面目。”

    两人悄然退出梧桐林，崔公公迎上：“拿到了？”

    “拿到了。崔公公，可知陛下今夜在何处？”

    “在福宁殿，说是风寒，但老奴觉得……”崔公公压低声音，“陛下恐怕也在等。”

    等什么？等王继恩动手，然后收网？赵机心中一凛：赵光义雄猜之主，或许早有察觉，只是在等待最佳时机。

    若是如此，今夜的局面就更加复杂了。

    “去静心苑。”赵机决断。

    静心苑在皇宫西北角，位置偏僻。今夜这里守卫格外森严，光是院门外就有八名带刀侍卫，屋内灯火通明。

    赵机与李晚晴绕到后院，发现墙根有个狗洞——这是崔公公早前透露的。两人匍匐钻入，躲在假山后观察。

    正屋内，王继恩的声音隐约传出：“……殿下再服一剂，好好睡到明日。明日之后，天下就是您的了。”

    然后是许希的声音：“都知，这剂量会不会太大？”

    “大点好，睡得沉。”王继恩冷笑，“等明日百官朝贺时，咱们的齐王殿下‘突然清醒’，指证今上得位不正……那场面，想想就有趣。”

    “可万一陛下那边……”

    “陛下？”王继恩笑声更冷，“福宁殿那边，咱家也安排了人。只要这边事成，那边自然会‘病重不治’。”

    好毒的计划！不仅要政变，还要弑君！

    赵机握紧拳头，正要动作，忽听院外传来喧哗。一名太监匆匆跑进：“都知，不好了！福宁殿那边传旨，召您即刻觐见！”

    王继恩一怔：“现在？陛下不是病着吗？”

    “说是病情突然加重，要见都知最后一面……”

    王继恩沉吟片刻：“许希，你在这儿看着。咱家去去就回。”又压低声音，“若情况不对，你知道该怎么做。”

    “下官明白。”

    王继恩带人匆匆离去。赵机知道，这是千载难逢的机会。

    “李医官，你对付外面那两个侍卫，我进去救齐王。”赵机低声道，“得手后，立即撤往福宁殿。”

    “为何去福宁殿？”

    “要让陛下亲眼看到证据。”赵机道，“而且……我怀疑陛下根本没病，这是在试探王继恩。”

    李晚晴会意，从怀中取出一包药粉——这是她特制的迷药，可让人短暂昏迷。

    两人悄然接近正屋。屋外两名侍卫正在闲聊，李晚晴屏息弹出药粉，两人应声软倒。赵机推门而入。
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