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    一路向西，官道在丘陵间蜿蜒。

    男人赶着骡车在前，不时回头与马车里的周钰和骑驴的林照大声说笑。

    他是个走南闯北的爽利人，天南海北的见闻信手拈来，倒是冲淡了不少旅途的枯燥。

    书童年纪小，对什么都好奇，常常扒着车窗，接着男人的话头问东问西，男人也乐得解答，气氛颇为活络。

    周钰大多时间坐在车内看书，或是偶尔掀开车帘，温声与男人交谈几句，丫鬟低眉顺眼地伺候在侧。

    林照骑在驴背上，只是静静听着。

    与在小镇时时刻提防算计、担忧卷入大佬棋局的紧绷感不同，此刻的他，心神是真正放松的。

    在这里，没人知道他的根脚，没人在意他的境界，他只是一个普通的远行少年，混迹于凡俗的人流中。

    对他而言，是一种难得的休憩。

    晌午时分，一行人终于翻过了一道山梁，眼前豁然开朗，出现一片相对平坦的河谷地带，官道也宽阔平整了不少。

    日头正烈，晒得人有些发晕。

    男人寻了处路旁有绿荫的地方，招呼大家停下歇脚午休。

    “都下来活动活动，喝点水，歇歇脚再走，这日头太毒了！”

    男人跳下车，从骡车上的货箱里抱出几个用水浸得冰凉的李子，热情地分给大家。

    “来来，尝尝这李子，解解暑气！”

    周钰见状，脸上露出些为难的神色，他自幼受的教育是“不食嗟来之食”，下意识地便要拱手婉拒。

    然而他话未说完，却见旁边的林照已经伸手接过两个李子，道了声谢，咔嚓咬了一口。

    周钰的话噎在了喉咙里，他目光又瞥见身旁的书童和丫鬟神色，到嘴边的推辞变成了：

    “那……便多谢李大哥了。”

    也伸手接过李子，又对男人认真地道了谢，这才小口吃了起来。

    男人将这一切看在眼里，嘿嘿一笑，咬了一大口自己手中的李子，对周钰调侃道：

    “周公子啊，你虽然是第一次出远门，讲究些是应该的，可这出门在外，有时候太讲究了，可是要吃亏的哟，该吃就吃，该喝就喝，脸皮厚点，这一路才能走得舒坦，享到福。”

    周钰闻言，只是苦笑了一下，没有接话。

    他身旁的丫鬟听到这话，拿着李子的手微微一顿，轻轻低下头。

    她心里跟明镜似的，自家公子此行前去投奔那已是枢密院相公的苏家，门第悬殊，还有一门“娃娃亲”，公子又是这般拘礼的性子，怕是真要受不少冷眼和委屈。

    林照三两口吃完李子，将果核远远丢开，笑着接口道：

    “李大哥这话说的，我看周公子相貌堂堂，一表人才，说不定那苏家小姐独具慧眼，不看重门第，反而就欣赏周公子的美色？那一见之下，岂不更是欢喜？这福气说不定在后头。”

    周钰被林照这话说的脸色瞬间涨红，连连摆手。

    “哈哈哈！”男人被林照的话逗得大笑，连连拍腿，“对对对，是这么个理儿，是这么个说法，还是林小兄弟你会说话，周公子，把心放肚子里，要有信心，就凭你这样貌，苏家小姐肯定满意！”

    说说笑笑间，在树荫下休息了约莫两三刻钟，日头偏西，暑气渐消，众人身上的疲惫也缓解了不少，便准备重新上路。

    然而，启程之时，却有了分别。

    男人的目的地是彩衣国西境的一处城镇，并非梳水国。

    于是便要分道了。

    男人套好骡车，对周钰和林照拱了拱手：

    “周公子，林小兄弟，咱们就在这儿别过啦，你们多保重，一路顺风。”

    周钰闻言，连忙整理了一下衣冠，上前一步，郑重地躬身行礼：

    “这一路多谢李大哥照应，祝李大哥此行顺利，财源广进。”

    林照也抱拳道：“李大哥，后会有期。”

    “哈哈，好说好说，江湖路远，山不转水转，咱们有缘再见。”

    男人跳上骡车车辕，一扬鞭子。

    “驾！”

    骡车沿着官道旁一条向南的岔路，轱辘轱辘而去，渐渐消失在扬起的淡淡尘土中。

    原地便只剩下周钰主仆三人和林照。

    一行人再次上路。

    少了男人这个活络的话匣子，队伍明显安静了许多。

    周钰似乎本就不善言辞，加之心中揣着事，大多时间只是坐在车里看书，或是偶尔掀开车帘，看着窗外掠过的风景出神。

    ……
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